谈瀛洲

（一）

培根在他著名的《随笔集》里的《论高位》一文中写道：“不仅不能犯受贿的错误，还要避免受贿的嫌疑；”“防止腐败的方法：不仅要绑住自己的和仆人的手，不能收受贿赂，还要绑住那些请托的人的手，使他们不能贡献财物。”说得真是非常好。然而他自己却正是因为收受贿赂，而从高位跌落的。

在詹姆士一世王朝，培根升到了职业生涯的顶点。1618年1月，他被任命为大法官，这是英国司法界的最高职位。在7月，又被封为维鲁伦男爵，跻身贵族的行列。这是他也曾做到大法官的父亲都没有得到过的荣耀。1621年1月，在60岁的时候，他又被封为圣·奥尔班子爵，成了双料贵族。这是他最志得意满的时候。

他在《论高位》一文中又写道：“尊贵之地是滑溜的，后退往往是沉重的坠落，至少也是突然的失势。”没想到这种突然而沉重的坠落，就发生在他自己的身上。

（二）

1621年的1月底，英国国会的下议院开始开会。时代正在向民主的方向发展，下议院要获取更多的权力，这与不愿分享权力的国王形成了冲突。到了詹姆士一世的儿子查理一世的统治时期，演变成一场国内战争，结果是查理一世被砍了头。这是后话，暂且不表。

詹姆士一世已经有7年没有召开下议院的会议了，因为他知道议员们会借机提出种种要求，这让相信“君权神授”的他觉得难以忍受。但这时他需要用钱，需要下议院同意他征税，只能不得已而为之。

果然，下议院的议员们不敢直接针对国王，而是把矛头对准了国王的宠臣白金汉侯爵。但白金汉权势过大，太受国王宠信，他们一时扳不倒，于是转而向白金汉的朋友和支持者发难，培根就是他们的目标之一。（在《论友谊》一篇里，培根认为身居君王之位的人和臣仆之间地位太过悬殊，因此深感孤独。他们比一般人更需要友谊，需要有人和他分担权力的重负。所以君王有所谓“宠臣”或“幸臣”只是一种出于人性的需要，不应当对此大惊小怪。）

培根对当时的局势洞若观火。他对国王说：“那些攻击您的大法官的人，恐怕有一天也会攻击王权。我希望自己是第一个，也是最后一个牺牲品。”

下议院找到了两位证人。一个说他为了打赢在大法官法庭的官司，给大法官送了100英镑，钱是培根的一位名叫乔治·黑斯亭斯爵士的随从收下的。另一个证人则说，为了打赢一场久拖不决的官司，他给了培根的一个下属价值400镑的金子，后者当着乔治·黑斯廷斯的面把金子给了大法官本人。但这两个人最终都输了官司。有人为培根辩护，说这些钱多半是黑斯廷斯爵士，而不是培根贪污的。

国会对大法官培根发起了弹劾。下议院负责调查和做大陪审团，上议院负责宣判。在接受调查的过程中，培根经受了巨大的精神和肉体上的痛苦。他一直卧病在床，全身浮肿，还不许别人来看他。在给国王的一封信中，他说自己“头痛得要命，在头的后部，一个固定的地方，我还以为那里生了个脓肿”。他内心所感受到的羞辱和压力肯定是很大的。他不但是大法官和受国王宠信的廷臣，还是全欧洲都有名的学者、文人和哲学家、科学家，却和受贿这种卑污的事搞在了一起。他给父亲的名字带来了耻辱。

他以为自己会死，并且写了遗嘱，但是他没有死。

（三）

随着调查的进行，证人和他们的控诉不断累积，滚雪球似的越来越多。在1621年4月上议院送交给他的起诉书中，列出了28项受贿事实。身为法官，培根知道他无法否认这些指控，因为他确实收了钱，而且都有在场的证人。他放弃了辩护，承认自己犯了贪污罪。

为培根辩护的人说，他没有枉法，行贿他的人输了官司。但不管怎么说，培根是受贿了，因为有证据，有证人。尽管许多钱很可能是他的下属贪污了的，这也证明他没有约束好自己的下属。

也有人说，当时的官员，包括法官在内，几乎都受贿或接受“礼物”。国王詹姆士一世也知道这一点。他曾对威尼斯（当时是一个独立的共和国）的大使说：“如果我模仿你们的共和国的所作所为，惩罚那些收受贿赂的人，不久我就会连一个臣下也没有了。”而且，当时的官吏薪俸很低，不受贿无法维持排场。在给国王的信中，培根也说自己“可能太软弱了，犯了众人所犯的错误”。尽管他也许只是随波逐流，他还是犯了错。

1621年5月3日，上议院作出了宣判。培根被罚款4万镑，关入伦敦塔监狱，刑期由国王决定（结果三天后他就被放了出来），并且终生不得再担任任何官职。

回到私宅的培根没有消沉。他潜心写作和研究，出版了许多著作，度过了他一生中被后人称为“伟大的最后5年”。